El verano va tocando a su fin y eso significa la llegada de una de las fiestas más importantes del calendario chino: El Festival de Medio Otoño.
Esta festividad se celebra el día 15 del octavo mes del calendario lunar chino.
El origen
También conocido como zhongqiujie (中秋节), festival de los faroles o de la luna, esta popular fiesta cuenta con una larga tradición, existen registros históricos que acreditan su celebración desde hace más de 3.000 años.
Al parecer se convirtió en una celebración oficial en China durante la dinastía Tang (618-907 dC), cuando los antiguos emperadores de China organizaban una fiesta con ofrendas a las deidades y a la luna para celebrar la cosecha del año.
Después de la dinastía Tang, el Festival del Medio Otoño también se convirtió en una época del año para que el emperador recompensara a sus funcionarios por su arduo trabajo y sus contribuciones. Con el tiempo, se convirtió en un festival de muchas tradiciones: dar gracias a la luna, orar por mejor suerte, fortuna y fertilidad, y reunirse con la familia para celebrar y admirar la luna en todo su esplendor.
Leyendas tras el Festival de Medio Otoño
La leyenda central asociada con el Festival del Medio Otoño es la de Chang’e. Hay muchas versiones de esta historia.
Chang’e es la diosa china de la luna. La leyenda dice que después de robar y beber en secreto el elixir de la inmortalidad de su marido, huye hasta la luna, donde permanecerá por el resto de la eternidad.
Se dice que su esposo, desconsolado por su partida, hacía ofrendas a su esposa todos los años desde el 15 de agosto. No pasó mucho tiempo antes de que otros se enteraran de este ritual y comenzaran a hacer sacrificios a Chang’e, solidificando la tradición anual de adorar a Chang’e y, por extensión, a la luna.
Más allá de las fronteras chinas
El Festival del Medio Otoño se ha vuelto popular en otras partes del mundo, especialmente en los países asiáticos vecinos. Además de algunas costumbres compartidas, añaden sus propias formas de celebración.
Por ejemplo, en Corea, las familias también se reúnen, pero su comida festiva representativa es el Songpyeon, una especie de pastel de arroz relleno en lugar del pastel de luna; en Japón, además de adorar a la luna, decoran sus hogares con flores; en Vietnam, se celebra el día del niño a pesar de comer pasteles de luna.
La tradición de las linternas
Las linternas son una parte notable del Festival del Medio Otoño. Se utilizan para mirar la luna, se cuelgan en árboles o casas, se lanzan al cielo o visitan exhibiciones públicas de linternas, por lo que incluso se lo conoce como el festival de las linternas.
Las linternas se han asociado durante mucho tiempo con el festival desde la dinastía Tang (618–907), posiblemente debido a su simbolización tradicional de la suerte, la luz y la unión familiar.
Las linternas de mediados de otoño tienen muchas formas y pueden parecerse a animales, plantas o flores. Una tradición es escribir acertijos en los farolillos para que la gente pueda disfrutar resolviéndolos con amigos o familiares.
En los tiempos modernos, además de las actividades tradicionales, muchos chinos envían sobres rojos por WeChat (la tradición es entregarlos en persona) y/o viajan durante los días festivos para celebrar el festival.
Comida tradicional
Una de las delicias más buscadas durante el Festival del Medio Otoño es el pastel de luna o yuebing (月饼). Compuestos de una masa dulce hecha de harina de trigo o arroz y azúcar. A menudo se rellenan con pasta de semillas de sandía, pasta de alubias rojas o pasta de semillas de loto para darle sabor y textura. Los pasteles de luna varían en diseño y sabor según la región.
Por ejemplo, el pastel de luna cantonés es dulce, pero a veces se rellena con cerdo o pato. En contraste, el pastel de luna de Beijing es un pastel mucho más ligero que casi siempre tiene un sabor ligeramente dulce.
Los pasteles de luna se pueden encontrar tanto en restaurantes como en hogares para celebrar el festival del Medio Otoño. A menudo están decorados con un diseño o personajes elaborados para que parezcan más festivos. Los pasteles de luna a menudo se dan a los miembros de la familia como obsequio como muestra de honor y respeto durante las reuniones del festival de mediados de otoño.